En 1833, les frères Auguste et Hippolyte Garnier fondent leur maison d'édition. En 1838, ils fondent leur librairie à Paris. En 1893, ils lancent leurs célèbres Classiques Garnier jaunes à appareil critique et prix modique. En 1964, ils lancent avec Flammarion la collection « Garnier-Flammarion », devenue GF1. En 1983, la maison d'édition ferme et le fonds est repris par les Presses de la Cité. En 1995, Flammarion lance la sous-collection « GF-Étonnants Classiques » pour les plus jeunes2. En 1998, la marque Classiques Garnier est rachetée par la société Classiques Garnier Multimédia, une filiale dédiée d'Infomedia. En 2000, la liquidation d'Infomedia semble mettre la marque en veilleuse. En 2001, Flammarion scinde la collection GF-Corpus (jusque-là consacrée à la philosophie) en deux branches : « GF-Corpus/Philosophie » (le fonds principal) et « GF-Corpus/Lettres » (pour les concepts de théorie littéraire, comme L'Auteur, Le Tragique, Le Roman, etc.). En 2008, les Éditions Champion Électronique, sous la direction de Claude Blum, rachètent les Classiques Garnier et redonnent vie à la maison d'édition en développant notamment la publication électronique.