Née dans une famille de la bourgeoisie juive, Geneviève Bollème dut, pendant l'Occupation, fuir de ville en ville avec sa mère et sa sœur. En 1945, elle reprit ses classes au lycée Molière, puis suivit les cours de Jean Wahl à la Sorbonne. Recommandée par l'éditeur Paul Hartmann, elle travailla au Mercure de France au milieu des années 1950, entra ensuite à l'École pratique des hautes études comme secrétaire de Fernand Braudel qui l'encouragea à rédiger sa thèse - devenue La Leçon de Flaubert (1964). Assistante de Gaëtan Picon, elle participa à la direction de son séminaire. Au début des années 1970, elle enseigna au Canada et à l'université du Michigan. Proche de Jacques Derrida, de Nathalie Sarraute et de Roger Laporte, mais aussi des historiens de l'École des Annales, elle fut pionnière de la littérature populaire : elle participa à l'enquête conduite par François Furet, Livre et société dans la France du XVIIIe siècle (1965), et publia notamment La Bibliothèque bleue (1971), Le Peuple par écrit (1986), La Bible bleue. Littérature de colportage (avec Lise Andriès, 2003), ainsi que de nombreuses préfaces et études. Elle est l'auteure d'un essai, couronné par l'Académie française, Parler d'écrire (1993).

Fonds entré en 2007.

Les archives comprennent les manuscrits et les épreuves de tous ses livres, ses dossiers de travail, ainsi que ses préfaces et articles. Elles témoignent de la constance de ses travaux : études sur « l'espace d'avant le livre », sur la relation entre cinéastes et littérature, dossiers d'entretiens avec des écrivains, etc. Sa bibliothèque de travail, réunissant une précieuse et rare documentation imprimée, a également été conservée.

Pré-inventaire.

Fonds Jacques Derrida ; Fonds Jean-Louis Ferrier ; Fonds Gaëtan Picon ; Fonds Le Seuil