Pour l'auteur d'un "Avertissement de la nouvelle édition", celle du volume consacré au XVIIe siècle, le Dictionnaire des lettres françaises, né en 1951, occupe dans la vie intellectuelle la même place que le Littré pour la pratique de la langue, ou le Lagarde et Michard pour l'apprentissage scolaire de la vie littéraire. D'ailleurs, ne dit-on pas communément le "Grente", dans une sorte d'hommage à son directeur, Mgr Georges Grente ? Le préfacier de la réédition d'un autre volume de ce dictionnaire, celui couvrant le XVIe siècle, donne cependant ces détails : le projet d'ensemble du Dictionnaire des lettres françaises serait né dans l'esprit d'un archiviste de la Seine, Robert Barroux, durant l'automne 1936, "à une heure où l'empire français ne se préoccupait pas d'abord de son patrimoine littéraire". La plupart des notices du premier volume - avec Robert Barroux comme auteur principal - étaient prêtes au moment où la Seconde Guerre mondiale éclata. Mais il fallut attendre 1951 pour que le XVIe siècle paraisse sous la direction d'un académicien, Mgr Georges Grente (1872-1959), suivi de plusieurs autres volumes qui couvriront l'histoire de la littérature française du Moyen Âge au XIXe siècle. Un tome consacré au XIXe siècle vient clore la première série du Dictionnaire des lettres françaises en 1971-1972.

Ce petit ensemble, consacré à l'édition du Dictionnaire des lettres françaises, conçu dans la seconde partie des années 1930 et paru après la Seconde Guerre mondiale sous la direction de Mgr Georges Grente, a été remis à l'IMEC par l'abbé Bernard Dagron qui le tenait de Mgr Pichard, disciple de Mgr Grente, ancien doyen de la Faculté des lettres de l'Institut catholique.

Ensemble de documents déposé par Bernard Dagron en 2006.

Cet ensemble de documents rassemble la correspondance entretenue par Mgr Grente avec les auteurs du Dictionnaire des lettres françaises. On y trouve également quelques jeux d'épreuves et quelques imprimés.