Poète et romancier, grande figure de l'édition française, Jean Cayrol, né en 1911, publia d'abord une revue littéraire, Abeilles et pensées (juin 1927-octobre 1928), ainsi que des poèmes réunis dans plusieurs recueils, dont Ce n'est pas la mer (1935) ou Le Dernier Homme (1940). Il développa après la guerre une œuvre importante, profondément marquée par la tragédie de la déportation, où se mêlent récits, essais, poèmes ou témoignages. La blessure irrémédiable de l'expérience des camps de concentration est au cœur des Poèmes de la nuit et du brouillard (1945), de la trilogie romanesque Je vivrai l'amour des autres (publiée de 1947 à 1950), de Lazare parmi nous (1950) ou encore des textes qu'il écrivit pour le célèbre film Nuit et Brouillard (1956) d'Alain Resnais. Considéré parfois comme l'un des précurseurs du Nouveau Roman, son œuvre, particulièrement novatrice, fut saluée par de grandes voix critiques et notamment celle de Roland Barthes qui signa la postface de Corps étrangers (1964). Elle se poursuivit dans l'écriture intime et poétique des trois volumes de Poésie-Journal (I, 1969 ; II, 1977 ; III, 1980) ou dans celle de romans parmi lesquels Des nuits plus blanches que nature (1987). Entré au Seuil en 1949, il y joua durant près de quarante ans un rôle éditorial de première importance, créant notamment la revue (et la collection) Écrire qui permit la découverte de Pierre Guyotat, de Denis Roche ou de Philippe Sollers.

Fonds entré en 2001.

Ce fonds contient les manuscrits de son œuvre mais surtout une correspondance importante - beaucoup de lettres familliales et privées, de la correspondance professionnelle avec différents éditeurs - et un dossier de presse très complet (articles de Jean Cayrol et sur lui).

Fonds Alain Bosquet (1919-1998) ; Fonds Viviane Forrester (1925-2013) ; Fonds Max-Pol Fouchet (1913-1980) ; Fonds Jean-Claude Renard (1922-2002) ; Fonds Le Seuil