Né à Canisy (Manche), Jean Follain s'inscrivit en 1927, après des études de droit à la faculté de Caen, au barreau de Paris où il exerça jusqu'en 1952, avant de devenir magistrat au tribunal de Charleville. En 1934, il épouse la peintre Madeleine Denis, fille du peintre nabi Maurice Denis, Dinès de son nom d'artiste. Proche à ses débuts du groupe Sagesse, puis de l'École de Rochefort, il écrivit des recueils de poèmes dont Usage du temps (1943), Exister (1947), Tout instant (1957), Appareil de la terre (1964), Espaces d'instants (1971), mais également des livres en prose, comme Paris (1935), Canisy (1942) ou Chef-lieu (1950). Ami de Max Jacob, André Salmon, Jean Paulhan, Pierre Minet, Armen Lubin, Pierre Reverdy, il collabora à de très nombreuses revues, comme La Nouvelle Revue française, Commerce, Europe, Le Journal des poètes, Les Cahiers des saisons, etc. En 1970, il reçut le Grand Prix de poésie de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre. Ses Agendas ont été édités par Claire Paulhan en 1993.

Fonds entré en 1996.

Manuscrits de l'œuvre ; carnets et journaux ; notes et dossiers de travail ; archives éditoriales ; archives professionnelles ; correspondances ; dossiers de presse ; archives iconographiques ; objets. Les archives de Jean Follain comprennent un ensemble d'archives sur Armen Lubin, poète et écrivain arménien dont sa femme et lui furent les amis.

Elles comprennent les archives de Madeleine Follain-Dinès (sous-fonds) : correspondance, journaux, traductions, photographies...

Inventaire.

A noter la présence à l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine, du fonds de sa belle-sœur, Noële Denis-Boulet, théologienne catholique thomiste, proche amie de Jacques Maritain et de René Guénon : Noële Boulet

Des correspondances de Jean Follain existent dans les fonds :

Andrée Chedid ; Centre culturel international de Cerisy-la-Salle ; Jean Paulhan ; Jean Queval ; Jean Tardieu