Peintre, scénographe, metteur en scène puis cinéaste, René Allio fut le collaborateur de Roger Planchon dès 1957. Il participa à l'aventure du Théâtre de la Cité de Villeurbanne en créant les décors de L'Avare, Tartuffe, Bérénice et fut le scénographe des plus grands metteurs en scène européens. En développant au théâtre une réflexion issue de sa pratique picturale, René Allio sut fonder une conception nouvelle de l'espace scénique. Revenant sans cesse à Marseille, sa ville natale, marqué par les racines paysannes de ses ancêtres piémontais, il constitua avec ses films - La Vieille Dame indigne (1965), Les Camisards (1970), Moi, Pierre Rivière... (réalisé, en 1976, à partir du travail de Michel Foucault) et Un médecin des Lumières (1988) - une œuvre cinématographique fondée sur une esthétique de l'engagement. En 1968, René Allio a d'ailleurs participé à la création de la Société des réalisateurs de films.

Fonds entré en 1994.

Les archives contiennent de nombreux carnets de notes et de travail et des dossiers sur ses principaux projets de création (correspondance, contrats, presse). Une correspondance professionnelle importante et des ensembles concernant d'autres activités professionnelles, dont son action en faveur de la création du Centre méditerranéen de création cinématographique, complètent le fonds.

Guillaumin, Annette ; Allio, Paul

Inventaire.

L'Arche ; Bernard Dort ; Michel Foucault.

• Carnets / René Allio ; éd. présentée par Arlette Farge.- Paris : Lieu commun, 1991.
• Les Histoires de René Allio / dirigé par Sylvie Lindeperg, Myriam Tsikounas et Marguerite Vappereau ; avec le concours de Paul Allio, Annette Guillaumin et Nicolas Philibert. - Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2013. Publié à l'occasion de l'exposition présentée au Muséum national d'histoire naturelle, automne 2013. 
• René Allio : le mouvement de la création / sous la direction de Sylvie Lindeperg, Myriam Tsikounas et Marguerite Vappereau. - Paris : Publications de la Sorbonne, 2017. Textes issus d'un colloque tenu à l'Institut national d'histoire de l'art (Paris), novembre 2013.
• Les Carnets. I, 1958-1975 / René Allio ; éd. présentée par Gérard-Denis Farcy ; avec la collaboration d'Annette Guillaumin ; l'assistance de Myriam Tsikounas et Marguerite Vappereau. - Lavérune : L'Entretemps éditions, 2016.
• Les Carnets. Tome II, Janvier 1976-mai 1981 / René Allio ; éd. présentée par Annette Guillaumin et Myriam Tsikounas ; préface de Nicolas Philibert. - Montpellier : Éditions Deuxième époque, 2019.