Grâce à quelques poèmes et romans écrits en prison (Le Condamné à mort, Notre-Dame des Fleurs), Jean Genet, soutenu par Jean Cocteau, échappa en 1943 à la menace d'une condamnation à perpétuité pour récidive de vol. D'abord publié clandestinement par Paul Morihien (Querelle de Brest) ou Albert Skira (Journal du voleur), il devint l'auteur de prédilection des Éditions L'Arbalète qui firent paraître la plupart de ses livres. En 1952, Sartre publia Saint Genet comédien et martyr qui le fit connaître du grand public, mais ce furent surtout ses pièces de théâtre (Les Bonnes, Les Nègres, Les Paravents), créées par Louis Jouvet et Roger Blin, qui assurèrent sa notoriété. Après un silence de vingt-cinq ans, son dernier livre, Un captif amoureux, retraçant ses séjours auprès des Palestiniens et des Panthères noires, fut publié le mois suivant sa mort. L'édition récente du Théâtre complet de Genet dans la "Bibliothèque de la Pléiade" a permis l'exploitation scientifique d'une trentaine de manuscrits de ce fonds.

La collection, au départ de nature documentaire, a été constituée à la BLFC (Université de Paris VII-Jussieu) à partir de 1985 par Albert Dichy. Elle s'est par la suite enrichie de plusieurs apports successifs, notamment celui de Monique Lange.

Collection déposée en 1989.

La collection est constituée, le plus souvent sous forme de photocopies, des manuscrits de l'œuvre romanesque, théâtrale (notamment les différentes versions de Haute Surveillance, Le Balcon et Les Nègres), cinématographique (scénarios de films inédits) et politique (Un Captif amoureux, L'Ennemi déclaré). Il faut y ajouter un ensemble de correspondances diverses, des dossiers de presse et un grand nombre de documents, tels les maquettes de décors et de costumes d'André Acquart pour la création des Nègres et des Paravents, et une importante bibliothèque d'études qui inclut éditions originales des œuvres, traductions et thèses universitaires.

Blin, Roger ; Chéreau, Patrice ; Dort, Bernard ; Derrida, Jacques ; GIP/Groupe d'information sur les prisons ; Maréchal, Marcel

Jean Genet, essai de chronologie : 1910-1944 / Albert Dichy et Pascal Fouché. - Paris : Bibliothèque de littérature française contemporaine de l'Université Paris 7, 1988. + La bataille des "Paravents" : Théâtre de l'Odéon, 1966 / dossier établi et présenté par Lynda Bellity Peskine et Albert Dichy ; avec des textes et des documents inédits de André Acquart, Roger Blin et Jean Genet. - Paris : IMEC, 1991.