Fils de Jack Kahane, qui avait notamment publié dans les années trente des auteurs tels que Henry Miller, Anaïs Nin, James Joyce ou Lawrence Durell, Maurice Girodias fonda les Éditions du Chêne à Paris en 1941. Après le rachat de cette première maison par Hachette, il créa The Olympia Press en 1953. Éditeur atypique, publiant essentiellement des titres en anglais, de nombreux romans pornographiques, et les œuvres de Henry Miller, Samuel Beckett, Georges Bataille, Jean Genet ou Chester Himes, Maurice Girodias mena un combat incessant contre la censure en France et aux États-Unis. Lolita de Nabokov, qu'il fut le premier à publier en 1955, fut interdit en 1956 par arrêté du ministre de l'Intérieur. Dans les trois années qui suivirent, près de cent titres du catalogue d'Olympia Press furent à leur tour interdits. Maintes fois poursuivi pour délit de pornographie, Girodias fut "interdit d'édition" et chassé de France sous la pression des tribunaux. Bravant le scandale, il poursuivit sa carrière d'éditeur aux États-Unis d'où il fut expulsé en 1974 sur ordre de Henry Kissinger en personne. Deux tomes de ses mémoires, intitulées Une journée sur la terre, furent publiés en 1990 aux Éditions de la Différence.

Fonds entré en 2001.

Les archives concernent principalement Maurice Girodias, écrivain et inventeur de projets. Ce fonds contient plusieurs versions de son roman autobiographique ainsi que la documentation rassemblée pour l'écrire. Parmi les différents projets envisagés par Maurice Girodias, des ensembles se distinguent concernant la scientologie, la création d'une revue et d'une maison d'édition Spirale et autour du thème de la beauté. En revanche, il y a très peu d'archives concernant ses activités d'éditeur, une seule boîte concerne Olympia Press. Un important dossier de presse complète le tout.

Paulhan, Jean ; Stock