Communicable

Né à Paris le 15 septembre 1885, Marcel Allain fut un romancier populaire dont la carrière littéraire a été marquée par la parution en 1911 du premier volume de Fantômas, co-écrit avec Pierre Souvestre (1874-1914). Sa vie personnelle, pourtant entièrement consacrée au travail, a été l'objet de multiples variations autobiographiques, si bien que faits et dates sont parfois difficiles à préciser. Ainsi, il se serait rendu 22 fois aux Etats-Unis, aurait possédé 121 voitures et aurait écrit entre 496 et 600 romans... Toutefois, il est avéré - ses archives le prouvent - qu'il obtint le 20 juillet 1904 un baccalauréat de lettres et de philosophie. Ensuite, il aurait entrepris des études de droit tout en écrivant pour Le Petit Parisien. Sa rencontre avec Pierre Souvestre se situerait vers 1905. Surchargé de travail et d'obligations, ce dernier recherchait un assistant pour Comoedia puis pour la revue qu'il avait créée, "Le Poids lourd". Leur première publication commune date de janvier 1909 : "Le Rour" paraît en feuilleton dans "L'Auto". Ce roman d'aventures rocambolesques, placé sous le signe de la vitesse et des progrès techniques au service du crime, peut être lu comme une ébauche des Fantômas. Il fut aussitôt suivi d'une auto-parodie, "Le Four" ainsi que de textes pour le théâtre dont "Le Sol tremble" (1909, inédit) et d'un roman-photo,"La Royalda" (1910). Mais la pièce maîtresse de leur oeuvre commune reste "Fantômas", écrit et publié au rythme d'un volume par mois entre février 1911 et septembre 1913, soit 32 volumes au total. Le succès de la série fut encore amplifié par l'adaptation au cinéma réalisée par Louis Feuillade à partir de 1913. Avant la mort de Pierre Souvestre en février 1914, ils eurent encore le temps d'écrire et de publier ensemble deux autres séries et quelques feuilletons mélodramatiques. Après 1914, Marcel Allain poursuivit seul sa carrière d'écrivain, tout en travaillant pour le cinéma à l'adaptation de ses oeuvres. Parmi sa bibliographie abondante, les séries "Femmes de proie" (5 volumes en 1921), "Les Parias de l'amour" (6 volumes en 1922), "Tigris" (26 volumes entre 1928 et 1949) ou "Fatala" (22 volumes en 1932 et 1933) se détachent. Pour sa part, l'auteur avouait une préférence pour "Les Cris de la misère humaine" (12 volumes en 1924 et 1925), tant pour son écriture que pour sa thématique humaniste. Néanmoins, l'attente du public et des éditeurs concernait "Fantômas", si bien qu'il le reprit comme héros d'une nouvelle série de romans entre 1926 et 1963. Marcel Allain est mort le 25 août 1969, toujours débordant de projets, quelques jours avant un périple automobile en compagnie de Francis Lacassin, pour aller négocier une réédition de Fantômas en Suisse.

Fonds déposé par Francis Lacassin en 1998.