Premier représentant d'une famille vouée au journalisme, Francisque Sarcey (1827-1899) fut l'un des critiques dramatiques les plus influents de la deuxième moitié du XIXe siècle. Sa fille Madeleine épousa Adolphe Brisson, co-fondateur avec Jules Brisson, son père, de la revue Les Annales politiques et littéraires en 1883. Elle participa activement à la vie du journal en signant des chroniques du nom d'Yvonne Sarcey ou de Cousine Yvonne. Elle fut l'animatrice de L'Université des Annales, cycle de conférences fondé en 1905, la fondatrice de l'Hôpital des Annales en 1914, puis de l'association Les Maisons claires en 1919. Madeleine et Adolphe Brisson furent parents de quatre enfants, dont Pierre Brisson (1896-1964). Pierre Brisson fut, comme son grand-père, un critique dramatique influent au journal Le Temps. Il fut également secrétaire de rédaction aux Annales politiques et littéraires de 1919 à 1934 avant de devenir directeur littéraire puis directeur de rédaction au journal Le Figaro, de 1934 à 1942. À la Libération, suite à une décision de justice, il devint le directeur du Figaro de 1944 à 1964. Son épouse, Yolande Laffon, fut actrice au cinéma et au théâtre. Leur fils Jean-François Brisson fut d'abord champion et recordman de France d'athlétisme (110 m. haies), avant de devenir lui aussi journaliste et de travailler au Figaro jusqu'en 1976.

L'ensemble des archives « Famille Sarcey-Brisson » sont des archives familiales et professionnelles qui se sont constituées et transmises au fil des générations, depuis Francisque Sarcey (1827-1899) et Adolphe Brisson (1860-1925) jusqu'à Jean-François Brisson (1918-2010), représentant de la quatrième génération de journalistes de la famille qui a effectué le dépôt de l'ensemble dà l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine. Plusieurs des membres de la famille ont entrepris, avant le dépôt à l'IMEC, des classements de ces archives, ajoutant parfois des annotations en marge des documents ou sur les enveloppes de classement. 

Entrée du fonds en mars 1999.

Les fonds des familles Sarcey et Brisson, consacrés au journalisme, à la critique dramatique et littéraire, permettent d'observer le foisonnement littéraire, artistique et culturel français de la fin du XIXe siècle jusqu'au début des années 1970.

L'échange permanent des différents membres de la famille avec les écrivains, artistes, journalistes, compositeurs ou personnalités du monde culturel pour la publication d'articles, de chroniques, d'extraits d'œuvres, révèle l'une des richesses du fonds, au travers de plus de 3500 dossiers de correspondance professionnelle. Apparaissent ainsi, pour n'en citer que quelques-uns, les noms de Colette, Francis Jammes, Pierre Loti, François Mauriac, Frédéric Mistral ou Marcel Prévost pour la littérature ; Georges Enesco, Jules Massenet, Darius Milhaud pour la musique ; André Antoine, Henry Bataille, Édouard Bourdet, Louis Jouvet, Lugné-Poe ou Georges de Porto-Riche pour le théâtre ; Marcel Gabilly, Adrien Hébrard, Jacques de Lacretelle, Maurice Noël, Denis Perier-Daville ou Louis Gabriel-Robinet pour le journalisme.

Quelques auteurs se distinguent par le nombre de leurs lettres, comme Reynaldo Hahn, ami de la famille (335 lettres et cartes), Germaine Beaumont (230 lettres), Jules Clarétie (154 lettres), Édouard Herriot (152 lettres), Henry Bordeaux (145 lettres), Gyp (138 lettres), Paul Bourget (117 lettres), Saint-Georges de Bouhélier (114 lettres) ou Camille Saint-Saëns (60 lettres).

Une autre caractéristique du fonds et de la famille est la présence d'albums ou d'ouvrages reliés créés à partir des correspondances conservées. Ainsi, Madeleine Brisson fut à l'origine de Lettres de mon fils, un ouvrage relié à partir des lettres de Pierre Brisson écrites pendant la Première Guerre mondiale et Liliane Dauphin-Sarcey a constitué plusieurs cahiers-albums, dont Jean Giraudoux et Maurice Maeterlinck, Les Rostand, Mme Colette, Comtesse Anna de Noailles née de Brancovan, Souvenirs d'artistes, Hommage 80 ans d'Yvonne Sarcey, créant ainsi de rares et beaux objets archivistiques qui sont également un témoignage d'estime, d'admiration ou d'affection familiale et artistique.

Le fonds est également riche, en dehors des manuscrits des membres de la famille, des nombreux textes allographes conservés, depuis les manuscrits d'articles et de chroniques, jusqu'aux manuscrits d'œuvres complètes, comme Confession de minuit de Georges Duhamel ; La Fin des Villavide de Louise de Vilmorin ; Le 14 Juillet d'Henri Béraud ; Lettres à un jeune français de Louis Barthou, ou les épreuves corrigées de Terre promise de Paul Bourget.

Fonds clos.

À l'Institut mémoires de l'édition contemporaine : fonds Edmond About (1828-1885) ; fonds Henry Bernstein (1876-1953) ; fonds Jean Paulhan (1884-1968) ; fonds du Syndicat professionnel de la critique dramatique et musicale (Paris) (créé en 1899)

• Souvenirs de jeunesse / Francisque Sarcey. - Paris : P. Olendorff, 1885.
• Souvenirs d'âge mur / Francisque Sarcey.- Paris : P. Ollendorff, 1892.
• Vingt ans de Figaro / Pierre Brisson. - Paris : Gallimard, 1959.
• Adolphe Brisson / Pierre Brisson. - Paris : Gallimard, 1962.
• Fils de quelqu'un : Pierre Brisson et les trente glorieuses du Figaro / Jean-François Brisson. - Paris : Éd. de Fallois,1989.
• Le Figaro, deux siècles d'histoire / Claire Blandin. - Paris : A. Colin, 2007.
• Le Figaro : histoire d'un journal / sous la direction de Claire Blandin. - Paris : Nouveau monde éd., 2010 (Coll. "Culture-médias").