Scénario ayant pour base une enquête sur la crise économique dans certaines régions industrielles, commandée par le Centre bruxellois de l'audiovisuel (CBA) en 1985 et à l'initiative du cinéaste Henri Storck. Jean-Pierre et Luc Dardenne ont poursuivi cette enquête et obtenu la confiance du CBA pour être les co-scénaristes avec Jean Gruault et les réalisateurs du film utilisant les résultats de cette enquête. Source : lettre du ministère de la Communauté française, Direction générale de la culture, retraçant l'historique du projet (4 août 1989, dossier 1018DAR/12/3). Titres provisoires du film : On pense à vous, Les Enfants de Vulcain, Les Somnambules.