De « Abadi » à « Weingarten », ces bibliothèques forment ainsi de grands ensembles littéraires et documentaires sur la production intellectuelle et artistique du XX^e siècle : Emmanuel Bove, Patrice Chéreau, Jacques Derrida, Marguerite Duras, Michel Foucault, Edgar Morin, Irène Némirovsky, Éric Rohmer et bien d’autres. Régulièrement enrichies, les bibliothèques d’étude permettent donc de retrouver en un lieu unique l’ensemble des livres d’un artiste ou d’un penseur et leurs traductions, ainsi que les essais, les thèses et les mémoires universitaires qui lui sont consacrés.

Si les penseurs et artistes produisent des œuvres, ces dernières sont nourries également de la production écrite d’autres créatrices et créateurs. C’est pourquoi la bibliothèque de l’Imec conserve aussi les bibliothèques personnelles de plusieurs auteurs et artisans de la pensée contemporaine. Véritables témoignages de vies de lectrices ou de lecteurs, ces bibliothèques invitent à plonger dans le versant intime de la vie des œuvres. L’Institut conserve par exemple les bibliothèques de Louis Althusser ou celle de Maria Casarès, révélant aux chercheuses et aux chercheurs une parcelle du creuset créatif.